Для чего нужен штрих код

Мы уже привыкли и давно не обращаем внимания на повседневный товарный атрибут, присущий почти каждому из товаров в современном супермаркете и в большинстве любых других магазинов. Проходя на кассу, мы видим, что кассир сканирует специальным лучевым устройством упаковку товара с нанесенными полосками и цифрами и потом выдает нам чек на стоимость товара.

Речь идет о штрих-коде, содержащем основную информацию о покупаемом товаре – его происхождении, производителе и других свойствах. А кассир с помощью своего сканера проводит его идентификацию и сопоставляет с той информацией, которая загружена в базу его компьютера и магазинного сервера, также содержащем информацию о товарах и их количестве на складе и на прилавках.

Для чего необходим штрих-код

Во-первых, на кассах супермаркетов при печати чека покупателям, существенно сокращается время на их обслуживание.

Во-вторых, штрих код крайне необходим для управления процессами учета товаров, где их много, а также для управления процессами производства. В любом крупном магазине или складе ассортимент товаров на складе и прилавках достаточно большой и товары необходимо быстро учитывать и отслеживать их товаро-движение, количество и местонахождение. Без их быстрой идентификации сделать это будет достаточно затруднительно, так как будет нужно достаточно много времени, которого всем из нас не хватает. А продукцию по складу необходимо перемещать быстро. Часто разгрузка и погрузка автомашин происходит почти одновременно и поэтому без наличия специальной универсальной товарной маркировки (каковой и является штрих-код) и считывающего оборудования товарной информации на большом складе никак не обойтись.

Кроме того, доказано (хоть это сразу и не очевидно), что использование штрих-кодов дает значительные логистические преимущества при товаро-движении, и сокращает расходы на бумажную и сопроводительную работу, что помогает сократить время доставки товара со склада до конечного потребителя и сделать товар по цене более доступным.

Вдобавок, многие склады и супермаркеты сегодня просто откажутся принимать товар, если на его упаковках не окажется штрих-кода, считающегося универсальной товарной маркировкой.

Какие сегодня бывают разновидности штрих-кодов

Сегодня существует несколько популярных вариантов штрих-кодов, из которых наиболее распространенными считаются коды UPC (Universal Product Code) и EAN (European Article Numbering). Кодировки эти внешне они похожие, но они также подразделяются на типы. Для России традиционным стандартом штрих-кода является кодировка EAN-13, что означает, что кодируемая информация зашифрована в 13 символах.

Основные способы кодирования информации на штрих-коде

• 1D или линейные – самые распространенные кодировки, которые считываются только в одном направлении, в линию (EAN-8, EAN-13), UPC-A, UPC-E, ISBN, ITF-14, Codabar, Code39 и многие другие.
• Двумерные (считываются вертикально и горизонтально), среди которых бывают матричные и многоуровневые. Наиболее распространенными двумерными штрих-кодами являются QR-код, Data Matrix, Microsoft Tag, MaxiCode, Aztec Code и некоторые другие.

Что означают цифры на штрих-коде?

• Цифры 1-3 – это региональный код страны (Россия – 460-469, Украина – 482, и т.д.).
• Цифры 4-9 – это универсальный зарегистрированный номер предприятия-производителя.
• Цифры 10-12 – это порядковый номер, идентифицирующий код продукции на предприятии-изготовителе.
• Цифра 13 является контрольной и служит она для проверки подлинности товара в процессе его сканирования по специальному алгоритму, а также служит для защиты от подделок.

Зачем нужны полоски на штрих-коде, если в коде товара имеются цифры

Все дело в том, что товар закодирован не только цифрами, но и графически – с помощью линий. При этом для разного типа кодировки, которые приняты для различных задач, своя система, а их немало. К тому же условия считывания могут быть разными, как и считывающие устройства. Нередко продавцы для скорости начинают сканировать ‘вверх тормашками’, а использование несколько видов кодировки (прямую и обратную) в одном штрих-коде поможет сканеру быстро и правильно решить задачу.

Рассмотрим кодировку EAN-13, принятую в России, более подробно.

Штрих-кодовая метка устроена в этой кодировке таким образом, что в ней имеются ограждающие тонкие черные полосы слева и справа – т.е. это штрихи базовой или единичной величины, которые помогают сканеру выполнить правильно синхронизацию по его считыванию. Линии носят название ‘guard bars’или старт-стоповые линии для сканера.

Стоит заметить, что сканер работает в двоичной системе и воспринимает черные или видимые линии и светлые линии, которые глаз не воспринимает. Смысл штрихов в том, что штрихами кодируются указанные внизу цифры, а они расположены по координатам в специальном модульном пространстве, которое учитывает сканер.

Но это еще не все технические тонкости кода EAN-.13 В средней части опять находятся разделительные или старт-стоповые линии, которые делят код на две части – левую и правую по 6 чисел. И эти 2 группы чисел кодируются по-разному, разделяя между собой кодировку на L-код и R-код, являющиеся инверсией друг друга в их двоичном исполнении.

Но это всего лишь основы данного вида кодировки, которая считается очень надежной.

Когда и кем был изобретен штрих-код?

В Интернет можно найти информацию, что штрих-код был изобретен инженером Пенсильванской железной дороги Давидом Коллинзом (США) после 1950-х годов. Возможно это и так, но в те времена компьютеры уже начали свое развитие, и в ходу даже уже были перфокарты, поэтому есть информация и о других изобретателях данной технологии.

В частности известно, что проблемами автоматизации работы в супермаркетах и идентификации товаров на складе с помощью прообраза перфокарт занимался Уоллес Флинт (американский студент) еще в 1932 году, но так как считывающего электронного оборудования тогда еще не было, то внедрить или существенно продвинуть свою технологию ему тогда не удалось.

Однако, в 1952 году (по другим данным в 1951 или даже 1949 году) Бернард Сильвестр совместно с Джозефом Вудландом сумели получить патент от правительства США на изобретение оборудования, считывающего универсальный товарный штрих-код, которое можно было использовать в супермаркетах для ускорения процессов товародвижения. Ранее, в 1951 году, они уже пытались заинтересовать компанию IBM в своих разработках, а позже и другие компании, но ввиду тогдашней дороговизны на использование компьютеров, их разработки были неактуальными. 

Тем не менее, использование штрих-кода началось с 1974 года в США, когда появившееся в продаже сканирующее оборудование для его считывания могли уже позволить себе крупные магазины, склады и супермаркеты.

Наиболее распространенные заблуждения относительно штрих-кода

• Первые 2 - 3 цифры идентифицируют страну, где товар был изготовлен. Увы, это не всегда так. Этими цифрами обозначается национальность организации, где был зарегистрирован производитель продукции. Если, например, китайские производители поставляют товары в Россию или другие страны, то они могут там зарегистрироваться и печатать в своих штрих-кодах коды этих стран.
• Штрих-код наносится всегда производителем продукции. Нет, это далеко не всегда так. Владелец бренда – товарного знака, имеет преимущества для выбора штрих кода, если он находится на территории другой страны, чем производитель данной продукции, с которыми у него могут быть контрактные обязательства. Но чаще всего это все равно выполняет производитель, у которого имеется специальное типографическое оборудование для маркировки упаковок с товаром. Кроме того, имеются и компании-экспортеры, которые перекупают продукцию и при отсутствии штрих-кода на ней они должны заниматься товарной маркировкой. И, конечно, нанесением на товары отсутствующих этикеток со штрих-кодом занимаются торговые центры. У них даже есть специальные термопринтеры для печати таких этикеток, содержащих штрих-код.
• В штрих-кодах зашифрованы потребительские характеристики продукции (размер, цвет, срок годности и т.д.). На самом деле это не так. По штрих-коду можно проверить лишь подлинность товара, зная алгоритм его шифрования и проводя математические вычисления.
• Штрих код можно лично напечатать и продавать свою продукцию в магазинах. Нет, это строго запрещено, чтобы получить легальный штрих код нужно обратиться в российский сертификационный центр - сайт